Popular no Reino Unido desde a Idade Média e pouco praticado no Brasil, embora já produza seus campeões, o badminton está querendo aparecer nos Jogos Abertos em Joaçaba. É um esporte que, apesar de pouco praticado, já tem sua federação, com sede em Blumenau. Para quem ainda não viu, o badminton é jogado em quadra semelhante à do tênis, com raquetes redondas e menores, encordoamento semelhante e uma peteca com pena de ganso na sua versão mais sofisticada.
Uma das atletas mais novas de Santa Catarina está em Joaçaba e tem apenas oito anos. Letícia Pinto Andres, estudante da terceira série do ensino fundamental no Colégio Frei Rogério, acaba de chegar de Foz de Iguaçu, onde conquistou o terceiro lugar em duplas no Sul-americano. O pai, Anderson Andres, é o seu técnico e “paitrocinador”, garantindo as andanças da garota pelo país e pelo mundo. Recentemente Letícia participou do Pan-americano no México, disputando a categoria sub-11porque a sub-9 não existe.
Além da pouca idade, é muito pequena, chamando a atenção nas competições. “Mas isso não a inibe”, conta o pai. “Pelo contrário, Letícia é muito vibrante em quadra e às vezes até brincalhona” comenta Anderson, que já nem sabe mais o total de medalhas ganhas pela filha em competições no estado.
A influência veio de outro desportista, Edmar de Oliveira Pinto, o Edinho, o tio já falecido e que comprou a sua primeira raquete, há cinco anos. Hoje a viúva de Edinho, Lilian de Fátima Pinto, outra desportista, é quem acompanha o desempenho da Letícia e o trabalho do técnico bem de perto. A menina reage às perguntas como uma criança, da sua idade. Não é muito boa para lembrar nomes de adversárias, mas fala com desenvoltura sobre os cinco anos de prática do badminton. “Gosto muito de jogar e brincar”, normal para uma garota de apenas oito anos, garante o pai. “É importante juntar o lúdico com o espírito de competição.”
O próximo passo agora para pai, filha e todos em Joaçaba que acompanham a carreira da Letícia, é tentar incluir o badminton nos Jogos Abertos. O movimento está começando pelas escolas e ganha corpo no estado, com apoio na cidade da Associação do Meio Oeste de Badminton. Para tanto, hoje pela manhã, 9 horas, haverá uma demonstração da modalidade com jogos no ginásio Flor da Serra. Letícia estará lá, apenas para “brincar”, pois os confrontos serão entre adultos.
Texto Mário Medaglia
