O segundo dia de disputas das Paralimpíadas Escolares 2015, em Natal (RN), teve como maior protagonista uma jovem promessa do tênis em cadeira de rodas. Nesta quinta-feira, 26, Luiz Henrique Meriz classificou-se à final da classe com jovens de 16 a 17 anos. Feito que se tornou possível só com o auxílio de um atleta já conhecido no cenário paralímpico.
Foi em 2012, na tradicional Festa do Colono, em Itajaí, sua cidade-natal, que Luiz teve seu primeiro contato com Flávio Reitz, que ainda não havia se tornado vice-campeão parapan-americano do salto em altura, classe F42. No entanto, ele se prontificou a falar com os pais do garoto. Por meio da esposa, coordenadora de um projeto com esporte paralímpico em Santa Catarina, o saltador apresentou Luiz ao esporte, de onde não sairia mais.
Os dois têm mais em comum do que apenas o local em que residem. A exemplo de Flávio, Luiz também teve sua perna esquerda amputada por causa de um osteossarcoma – câncer que desenvolve-se nos ossos, especialmente os membros inferiores. O jovem praticou atletismo por três meses, até começar no tênis em cadeira de rodas, onde se encontrou. Apesar de ter optado por uma modalidade diferente, Luiz não se esquece de quem abriu as portas do esporte a ele.
“O Flavio Reitz é quase como um irmão para mim. Ele sempre me ajudou e até hoje, quando eu preciso de alguma coisa, ele está lá para nos ajudar. É uma pessoa muito especial na minha trajetória”, afirmou o garoto de 16 anos.
O catarinense chegou à decisão do torneio nas Paralimpíadas Escolares após a vitória sobre Caio Gonçalves, do Rio de Janeiro, por 2 a 0, parciais de 7-5 e 6-2. A final será diante do mineiro Fábio Bernardes, no saibro do Aeroclube de Natal.
“Ele tem uma técnica muito apurada e tem evoluído bastante. O técnico da Seleção Brasileira de tênis em cadeira de rodas tem a intenção de levá-lo para uma semana de treinamento. Vemos ele como o nome que irá substituir os que já se estabeleceram no esporte”, disse a técnica de Luiz Henrique, Marisa Ferreira da Rosa.
As Paralimpíadas Escolares são organizadas pelo Comitê Paralímpico Brasileiro e têm como objetivo fortalecer o esporte adaptado já em sua base. As provas do segundo dia das Escolares ainda seguem nesta quinta-feira. Os resultados completos serão divulgados nesta noite, após o término das atividades em Natal. Com competições em oito esportes (atletismo, bocha, natação, judô, goalball, tênis de mesa, futebol de 7 e tênis em cadeira de rodas), o evento termina nesta sexta-feira, 27.
Com informações do CPB
